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(來源:全球印刷與包裝工業(yè))可行的UV LED應(yīng)用清單在不斷增加,支持這些應(yīng)用的系統(tǒng)供應(yīng)商、配方設(shè)計(jì)師和原始設(shè)備制造商的數(shù)量也在不斷增加,所有這些某方面的持續(xù)進(jìn)步與增長(zhǎng),對(duì)UV LED技術(shù)的現(xiàn)在和未來來說是個(gè)好兆頭。因此,那些尚未審查自身是否需要適合自己的相關(guān)技術(shù)的企業(yè)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)是時(shí)候開始了。
對(duì)于初創(chuàng)企業(yè),以及多年來一直關(guān)注甚至使用該技術(shù)的人來說,本文旨在深入了解不斷增長(zhǎng)的UV LED市場(chǎng)空間,并提供有關(guān)如何將UV LED固化系統(tǒng)與特定應(yīng)用的需求相匹配的一般性指導(dǎo)建議。
UV輸出
油墨、涂料、粘合劑和擠出材料經(jīng)過配制,可在一組特定的工藝條件下對(duì)給定的UV LED輸出做出反應(yīng)。對(duì)于每種應(yīng)用和配方,都有一個(gè)UV工藝窗口,在該窗口內(nèi)可以實(shí)現(xiàn)可接受的固化。該窗口并不窄,但有一組最佳波長(zhǎng),以及最小和最大輻照度和總能量密度組合,從而實(shí)現(xiàn)正確的固化。在此窗口內(nèi)持續(xù)運(yùn)行可以更好地確保最大材料處理速度、非粘性表面、固化深度、既定限度內(nèi)的固化后遷移、優(yōu)化產(chǎn)量、隨時(shí)間推移的產(chǎn)品質(zhì)量,以及預(yù)期用途內(nèi)的最佳產(chǎn)品壽命和其他所需的標(biāo)準(zhǔn)性 。
當(dāng)UV輸出正確匹配應(yīng)用需求并與適當(dāng)配制的油墨、涂料、粘合劑或擠出材料搭配使用時(shí),UV LED技術(shù)就會(huì)表現(xiàn)良好。不幸的是,沒有一種通用的UV LED系統(tǒng)或工藝窗口能夠同樣適用于所有市場(chǎng)和機(jī)器類型的所有應(yīng)用。必須根據(jù)配方、涂層重量、工廠或車間環(huán)境以及材料處理系統(tǒng)的配置和速度來選擇UVLED 解決方案及其輸出。
UV LED技術(shù)的優(yōu)勢(shì)在于LED的離散特性允許更廣泛的固化系統(tǒng)設(shè)計(jì),從而更好地滿足每種獨(dú)特應(yīng)用的需求。與傳統(tǒng)固化技術(shù)相比,這使得燈頭形狀因數(shù)和UV輸出能夠根據(jù)各自的市場(chǎng)和應(yīng)用進(jìn)行定制,從而產(chǎn)生更高效、更經(jīng)濟(jì)的UV LED固化解決方案。因此,這也意味著商用供應(yīng)商產(chǎn)品之間的固化性能存在巨大差異,因?yàn)楣逃性O(shè)計(jì)可能非常不同,并且這些差異對(duì)于 原始設(shè)備制造商和最終用戶而言并不總是顯而易見。
應(yīng)用的演變
掃描式機(jī)器和窄幅單通道印刷機(jī)中的UV數(shù)字噴墨固定和完全固化、產(chǎn)品組裝中使用的絲網(wǎng)印刷和局部固化粘合劑是2000年代中后期采用UV LED固化的首批應(yīng)用。這些早期應(yīng)用的共同點(diǎn)是生產(chǎn)線速度較慢,零件加工時(shí)間較長(zhǎng)。雖然早年單個(gè)UV LED系統(tǒng)發(fā)出的輻照度(瓦/平方厘米)較低,但通過將燈頭安裝在距離固化表面10-15毫米的范圍內(nèi),可以提供足夠的輻照度。對(duì)于能量密度,解決方案是在靜態(tài)裝置中延長(zhǎng)暴露時(shí)間,并在動(dòng)態(tài)裝置中使用多次通過。
早期的UV LED應(yīng)用所需的燈長(zhǎng)度通常小于450毫米。結(jié)合許多應(yīng)用僅需要一兩個(gè)燈即可實(shí)現(xiàn)快速固化的事實(shí),總商業(yè)投資明顯低于需要多個(gè)燈和更寬燈的更寬、高速商業(yè)印刷機(jī)所需的系統(tǒng)。所有這些因素都至關(guān)重要,因?yàn)樵缙诘腢V LED系統(tǒng)功能不是很強(qiáng)大,而且通常比傳統(tǒng)選擇更昂貴。
過去20年來,UV LED技術(shù)在性能、可靠性、壽命、輸出和長(zhǎng)度方面取得了顯著提高 事實(shí)上,單跨燈頭現(xiàn)在的長(zhǎng)度可達(dá)2米,燈的使用壽命通常超過40,000小時(shí)。此外,許多配方現(xiàn)在專門針對(duì)UV LED輸出進(jìn)行了優(yōu)化。市場(chǎng)也更善于將UV LED系統(tǒng)與工藝窗口的需求相匹配,并且由于規(guī)模經(jīng)濟(jì)和整個(gè)供應(yīng)鏈的更多競(jìng)爭(zhēng),設(shè)備和配方的價(jià)格點(diǎn)都得到了改善。這使得UV LED固化技術(shù)超越了UV數(shù)字噴墨、局部固化和絲網(wǎng)印刷,進(jìn)入了要求更高、速度更快和更廣泛的商業(yè)應(yīng)用——包括模擬和數(shù)字應(yīng)用。這包括單張紙和卷筒紙膠印、干式膠印、柔印、木材涂層和印后裝飾及家棟等。
當(dāng)今UV LED技術(shù)越來越多地被使用的領(lǐng)域——盡管市場(chǎng)滲透程度不同,并且不一定適用于每個(gè)細(xì)分市場(chǎng)內(nèi)的所有應(yīng)用,但隨著時(shí)間的推移,這種情況將繼續(xù)得到改善。需要不同的UV LED燈設(shè)計(jì)以及特定于應(yīng)用的配方,才能使多種不同的印刷、涂布和粘合工藝變得可行。因此,對(duì)于每種應(yīng)用,各方(UV LED 固化系統(tǒng)供應(yīng)商、配方設(shè)計(jì)師、OEM機(jī)器制造商、集成商和最終用戶)之間建立牢固的工作關(guān)系非常重要。在所有情況下,如果存在可行的配方,則可以通過一些反復(fù)試驗(yàn)和工藝優(yōu)化來實(shí)現(xiàn)可行的UV LED解決方案。這一切都?xì)w結(jié)為識(shí)別過程變量并將UV LED系統(tǒng)與應(yīng)用、配方和材料處理設(shè)備相匹配。
將UV LED系統(tǒng)與應(yīng)用、配方和材料處理設(shè)備相匹配
可供選擇的UV LED固化系統(tǒng)和供應(yīng)商越來越多。所有產(chǎn)品都聲稱具有非常相似的產(chǎn)品功能和操作優(yōu)勢(shì),最明顯的區(qū)別在于峰值輻照度、冷卻方法、燈外形尺寸和系統(tǒng)集成。不幸的是,僅了解這些知識(shí)不足以將UV LED固化系統(tǒng)與給定應(yīng)用相匹配。技術(shù)規(guī)格表很少解釋為什么產(chǎn)品最適合給定的應(yīng)用,也很少參考給定卷材、紙張運(yùn)行速度下的標(biāo)稱電輸入功率和能量密度。匹配 UV LED固化系統(tǒng)時(shí),應(yīng)考慮以下一般準(zhǔn)則。
最終固化特性:最終固化所需的機(jī)械、化學(xué)、功能和美學(xué)特性以及預(yù)期的產(chǎn)品用途應(yīng)予以明確,并有助于推動(dòng)配方化學(xué),并最終決定當(dāng)今UV LED固化解決方案是否可行。例如,油墨、光油和自由基糖漿粘合劑通??梢院芎玫嘏cLED固化,并滿足大多數(shù)圖形印刷要求。然而,有機(jī)硅脫模劑、UV熱熔膠和工業(yè)硬涂層仍處于開發(fā)階段,距離大規(guī)模商業(yè)化還需要數(shù)年時(shí)間。
波長(zhǎng):目前商業(yè)化的固化波長(zhǎng)包括365、385、395和405納米。對(duì)于大多數(shù)油墨應(yīng)用,39納米是首選波長(zhǎng),365和385納米波長(zhǎng)的使用程度較低。結(jié)構(gòu)粘接粘合劑通常在365或405納米下效果最佳,具體取決于配方,但在385或395納米下也能類似地固化。疊印上光往往與395納米的油墨波長(zhǎng)相匹配,而當(dāng)談到工業(yè)涂料(功能性涂料和硬質(zhì)涂料)時(shí),還沒有達(dá)成共識(shí),因?yàn)殚_發(fā)仍在進(jìn)行中。
輻照度窗口:配方化學(xué)物質(zhì)必須在最小和最大峰值輻照度(瓦/平方厘米)內(nèi)固化。在低于最低輻照度的情況下操作將導(dǎo)致固化不充分。如果燈發(fā)出足夠的能量密度,則增加輻照度超過最大值,這并不一定會(huì)比在既定輻照度窗口內(nèi)進(jìn)行固化產(chǎn)生更好的結(jié)果。不幸的是,沒有一種通用的輻照度可以滿足所有配方的需求。每個(gè)市場(chǎng)應(yīng)用都是不同的,窗口處的最佳發(fā)射輻照度范圍從幾百mW/cm2到甚至超過30W/cm2。
然而,比發(fā)射的輻照度更重要的是傳遞到基材固化表面的實(shí)際輻照度,因?yàn)檩椪斩入S著行進(jìn)距離的平方而減小。由于瓦特是焦耳/秒,因此輻照度可以重寫為焦耳/秒/cm²,是從UV LED燈頭發(fā)射UV能量的速率。值得注意的是,一旦輻照度使化學(xué)物質(zhì)吸收UV波長(zhǎng)的能力飽和,多余的輻照度就會(huì)在固化表面轉(zhuǎn)化為熱能。
能量密度窗口:配方和生產(chǎn)線速度決定了化學(xué)反應(yīng)完全所需的能量密度(焦耳/平方厘米)。能量密度越大,整體固化效果越好,生產(chǎn)線速度越快,有時(shí)峰值輻照度越低。并非所有發(fā)出相同峰值輻照度的UV LED系統(tǒng)都具有相同的能量密度。可以通過使用在設(shè)計(jì)上發(fā)射更大能量密度的燈、組合使用多個(gè)燈、減慢生產(chǎn)線速度或增加曝光時(shí)間來增加能量密度。
工作距離:這定義為UV LED發(fā)射窗口與固化表面之間的偏移。必須針對(duì)應(yīng)用和機(jī)器設(shè)置指定,因?yàn)檩椪斩入S著距離的增加而迅速降低。為了適應(yīng)更長(zhǎng)的工作距離,請(qǐng)考慮使用更強(qiáng)大的燈(更大的輻照度、更大的能量密度或兩者兼而有之)或采用光學(xué)器件或反射器來限制或準(zhǔn)直指定距離內(nèi)的UV波長(zhǎng)的LED 解決方案。
冷卻機(jī)制:工廠環(huán)境、OEM或最終用戶的偏好以及UV LED系統(tǒng)設(shè)計(jì)決定了冷卻機(jī)制是強(qiáng)制通風(fēng)還是循環(huán)水。并非所有UV LED產(chǎn)品都提供風(fēng)冷型,功率較高的系統(tǒng)通常采用水冷型??諝饫鋮s可以是正冷,即空氣被推入燈頭并排出到印刷機(jī)環(huán)境,也可以是負(fù)冷,即空氣從印刷機(jī)環(huán)境通過燈頭被拉出并通過管道排出。由于UV LED系統(tǒng)不排放臭氧,因此無需將冷卻空氣排出設(shè)施外。
安裝空間:安裝位置和機(jī)器設(shè)置決定了UV LED燈頭的允許空間。水冷系統(tǒng)通常比風(fēng)冷系統(tǒng)更緊湊。風(fēng)冷系統(tǒng)還要求進(jìn)氣口和出氣口周圍有最小間隙,以確保足夠的循環(huán)和散熱。
光學(xué)和屏蔽:燈與不需要的固化表面的接近度和方向會(huì)影響光學(xué)器件和屏蔽的使用。應(yīng)小心確保數(shù)字噴墨噴頭、油墨和涂料盤以及機(jī)器上的熱敏材料阻擋UV。此外,所有光線均應(yīng)遠(yuǎn)離操作員的直接視線。